Sebuah pesawat ruang angkasa tak berawak Soyuz Rusia melakukan docking otomatis tanpa cacat dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Sabtu. Kapal perahu rusakMenyediakan sekoci yang andal untuk tiga anggota kru lab dan perjalanan pulang yang aman di akhir misi yang diperpanjang.
Docking yang sempurna sangat melegakan bagi perencana Amerika dan Rusia setelah serangan mikrometeoroid melumpuhkan Soyuz yang diparkir di kompleks laboratorium.
NASA
Dengan pesawat ruang angkasa pengganti, NASA jelas akan meluncurkan kapsul SpaceX Crew Dragon Senin pagi dari Kennedy Space Center di Florida, yang akan membawa awak empat orang lagi ke pos terdepan.
Manajer misi bertemu Sabtu malam untuk tinjauan kesiapan peluncuran formal, menyelesaikan beberapa masalah terbuka, dan memilih untuk melanjutkan hitungan mundur.
“Kami mendapat ulasan yang bagus hari ini. Saya pikir itu cukup menyeluruh dengan semua sistem Falcon 9, sistem (Kru) Naga, dan sistem darat,” kata Steve Stich, manajer program tim komersial NASA.
“Dalam tinjauan kesiapan rilis itu, kami memilih ‘pergi’ untuk bergerak menuju rilis. … Ini adalah garis waktu yang menarik, dan kami menantikan rilis yang bagus Senin pagi.”
Docking Soyuz menandai tonggak utama, meredakan kekhawatiran tentang bagaimana membawa tiga stasiun penerbang dengan selamat kembali ke Bumi.
NASA/Roscosmos
Pesawat ruang angkasa Soyuz MS-23/69S lepas landas dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada hari Kamis, membawa perbekalan dan peralatan alih-alih awak, dan mengarahkannya ke dok otomatis sempurna di modul Poisk Rusia yang menghadap ke luar angkasa pada pukul 19:58. ET.
Soyuz baru akan menggantikan kendaraan MS-22 yang membawa Sergei Prokofiev, Dmitry Betlin dan astronot NASA Frank Rubio ke orbit September lalu.
Mereka awalnya berencana untuk kembali ke Bumi bulan depan, tetapi pada 14 Desember kendaraan Soyuz MS-22 mereka terserang Jalur yang membawa cairan pendingin ke radiator eksternal melalui mikrometeoroid yang cacat. Akibatnya, semua cairan pendingin yang tersedia dikeluarkan ke luar angkasa.
Setelah analisis, para insinyur Rusia menyimpulkan bahwa pesawat ruang angkasa tidak dapat dengan aman mengembalikan ketiga awaknya ke Bumi karena kemungkinan terlalu panas setelah membuka komputer penting dan peralatan sensitif lainnya.
Sebaliknya, mereka melanjutkan untuk meluncurkan kendaraan MS-23 untuk berfungsi sebagai sekoci jika terjadi kelas evakuasi darurat, menghindarinya, agar kru akhirnya kembali ke Bumi. Untuk mengembalikan jadwal rotasi kru normal, Prokofiev dan krunya akan menghabiskan satu tahun penuh di luar angkasa, bukan enam bulan.
Tetapi dengan kedatangan pesawat ulang-alik Soyuz MS-23, mereka sekali lagi akan memiliki pesawat ulang-alik yang andal untuk membawa mereka pulang jika terjadi keadaan darurat medis atau masalah lain yang memerlukan evakuasi segera dari stasiun luar angkasa.
NASA/Joel Kovski
Empat awak stasiun luar angkasa lainnya – Komandan Crew-5 Nicole Mann, Josh Kasada, astronot Jepang Koichi Wakata, dan astronot Anna Kikina – diluncurkan ke lab Oktober lalu dengan pesawat luar angkasa SpaceX Crew Dragon. Mereka berencana untuk kembali ke Bumi pada 6 Maret.
Mereka akan digantikan oleh Komandan Kru-6 Stephen Bowen, Woody Hoburg, astronot Andrey Fedayev dan astronot Uni Emirat Arab Sultan Alnyadi, yang dijadwalkan meluncur pada Senin pukul 1:45 pagi di Kennedy Space Center 39A.
Bowen dan krunya diikat ke Crew Dragon mereka Kamis malam dan mengambil bagian dalam hitungan mundur gladi resik. Beberapa jam kemudian, setelah kru meninggalkan landasan, para insinyur SpaceX menguji mesin tahap pertama Falcon 9 untuk memverifikasi kesiapan mereka untuk terbang.
Para kru berencana untuk memulai hal yang sebenarnya hanya setelah pukul 23:00 pada hari Minggu. Dengan asumsi lepas landas tepat waktu pada Senin pagi, pesawat ulang-alik Crew-6 akan mencapai stasiun luar angkasa pada pukul 02:38 Selasa dan berlabuh di pelabuhan depan modul Harmony yang menghadap ke luar angkasa. Selebaran Crew-5 akan menutup misi 151 hari enam hari kemudian.
