“Apa yang kami temukan adalah, Anda dapat membayangkan, itu seperti awan buatan manusia berskala kecil,” kata Jun Yao, seorang profesor teknik di University of Massachusetts di Amherst dan penulis senior studi tersebut. “Ini sebenarnya sumber besar listrik bersih yang sangat mudah diakses dan terus menerus. Bayangkan memiliki listrik bersih ke mana pun Anda pergi.
Apakah mendaki di gunung, gurun, pedesaan atau di jalan, ini termasuk hutan.
Generator bertenaga angin, yang disebut “Air-gen”, memanfaatkan energi dari kelembapan yang selalu ada tanpa bergantung pada matahari atau angin, menghasilkan listrik bersih yang berkelanjutan. Tidak seperti panel surya atau turbin angin, yang membutuhkan lingkungan khusus untuk berkembang, Air-Gen dapat pergi ke mana saja, kata Yao.
Kelembaban rendah, bagaimanapun, berarti lebih sedikit energi yang dapat dipanen, katanya. Musim dingin, dengan udara yang lebih kering, menghasilkan lebih sedikit energi daripada musim panas.
Perangkat, seukuran kuku dan lebih tipis dari sehelai rambut, dihiasi dengan lubang kecil yang disebut pori nano. Pori-pori berdiameter kurang dari 100 nanometer, atau kurang dari seperseribu lebar sehelai rambut manusia.
Lubang kecil memungkinkan air di udara melewati menciptakan ketidakseimbangan muatan di bagian atas dan bawah perangkat, secara efektif menciptakan baterai yang terus berjalan.
“Kami membuka pintu lebar-lebar untuk memanen listrik bersih dari udara tipis,” kata Xiaomeng Liu, penulis lain dan mahasiswa pascasarjana teknik UMass, dalam sebuah pernyataan.
Sebuah prototipe hanya menghasilkan sejumlah kecil energi – cukup untuk menyalakan sebuah titik di layar besar – dan karena ukurannya, gen udara dapat ditumpuk satu sama lain, dengan celah udara di antaranya, kata Yao. . Menyimpan listrik adalah masalah tersendiri.
Yao memperkirakan bahwa sekitar 1 miliar Air-Gens, yang ditumpuk kira-kira seukuran lemari es, akan menghasilkan satu kilowatt dan memberi daya pada rumah dalam kondisi yang agak optimal. Dengan membuat alat ini lebih efisien, tim berharap dapat mengurangi jumlah perangkat yang dibutuhkan dan ruang yang digunakan. Melakukan itu bisa jadi menantang.
Para ilmuwan pertama-tama harus mencari tahu bahan mana yang paling efektif untuk digunakan di iklim yang berbeda. Pada akhirnya, kata Yao, dia berharap dapat mengembangkan strategi untuk membuat perangkat lebih besar tanpa menghalangi kelembapan yang dapat ditangkapnya. Dia juga mau Cari tahu cara menumpuk perangkat secara efisien di atas satu sama lain dan cara merekayasa generasi udara sehingga perangkat dengan ukuran yang sama menangkap lebih banyak energi.
Tidak jelas berapa lama ini akan berlangsung.
“Begitu kami mengembangkan ini, Anda bisa meletakkannya di mana saja,” kata Yao.
Itu bisa disematkan di cat dinding di rumah, dibuat besar di ruang yang tidak terpakai di kota, atau berserakan di seluruh ruang kantor yang keras. Karena dapat menggunakan hampir semua bahan, ia dapat mengekstraksi lebih sedikit dari lingkungan daripada bentuk energi terbarukan lainnya.
“Seluruh Bumi tertutup lapisan kelembapan yang tebal,” kata Yao. “Ini adalah sumber energi bersih yang sangat besar. Ini baru permulaan untuk memanfaatkannya.”
