BENGALURU, India (AP) – Itu adalah suasana perayaan bagi para pejabat dari beberapa suaka harimau terbesar di India di selatan kota Mysuru, beberapa jam setelah Perdana Menteri Narendra Modi mengumumkan pada hari Minggu bahwa populasi harimau di negara itu terus bertambah. Lebih dari 3.000 ekor sejak program konservasi andalannya dimulai 50 tahun lalu setelah kekhawatiran populasi kucing besar menurun.
“India adalah negara di mana konservasi alam menjadi bagian dari budaya kita,” kata Modi. “Inilah mengapa kami memiliki begitu banyak pencapaian unik dalam konservasi satwa liar.”
Modi juga meluncurkan Aliansi Kucing Besar Internasional untuk fokus pada konservasi dan perlindungan tujuh spesies kucing besar – harimau, singa, dan macan tutul.Macan Tutul Salju, Puma, Jaguar, dan Cheetah.
Sementara itu, pengunjuk rasa pada hari Minggu menceritakan kisah mereka sendiri tentang bagaimana mereka telah tergusur oleh proyek konservasi satwa liar selama setengah abad terakhir.
Proyek Harimau dimulai pada tahun 1973 ketika survei terhadap kucing besar menemukan bahwa harimau India menghilang dengan cepat karena hilangnya habitat, perburuan yang tidak terkendali, peningkatan perburuan dan pembunuhan balasan oleh manusia. Jumlah harimau pada saat itu diyakini sekitar 1.800 ekor, tetapi pada tahun 2006 para ahli percaya bahwa perkiraan ini terlalu tinggi karena metode penghitungan yang tidak tepat di India. Undang-undang telah berusaha untuk mengatasi penurunan tersebut, tetapi model konservasi berpusat pada penciptaan cagar alam yang dilindungi di mana ekosistem dapat berfungsi tanpa gangguan. oleh orang-orang.
Banyak kelompok adat mengatakan bahwa strategi konservasi yang berdampak besar pada ekosistem AS mencabut banyak komunitas yang telah hidup di hutan selama ribuan tahun.
Anggota dari beberapa suku atau kelompok adivasi – sebutan suku di negara itu – membentuk Majelis Konstituen Hak Hutan Nagarahole Adivasis untuk memprotes penggusuran dari tanah leluhur mereka dan bersuara tentang bagaimana mengelola hutan.
“Nagarhole adalah salah satu hutan pertama yang dibawa di bawah program harimau dan orang tua serta kakek nenek kami mungkin termasuk di antara mereka yang dipaksa keluar dari hutan atas nama konservasi,” kata JA berusia 27 tahun dari JNU Gurupa. kata Chivu. Kesukuan. “Kami telah kehilangan semua hak untuk mengumpulkan madu dari tanah, kuil, atau hutan kami. Bagaimana kita bisa hidup seperti ini?”
Jenu, yang berarti madu dalam bahasa Kannada India Selatan, adalah mata pencaharian utama suku tersebut karena mereka mengumpulkan dan menjualnya dari lebah di hutan.
Populasi Jenu Kurupa kurang dari 40.000 adalah salah satu dari 75 kelompok suku yang oleh pemerintah India diklasifikasikan sebagai sangat rentan. Komunitas Adivasi seperti Jenu Kurupas miskin di India.
Beberapa ahli mengatakan bahwa kebijakan konservasi yang berupaya melestarikan hutan asli telah dipengaruhi oleh prasangka buruk terhadap masyarakat lokal.
Kementerian Urusan Suku, Pemerintah India telah berulang kali menyatakan bahwa mereka bekerja untuk hak-hak Adivasis. Meskipun Undang-Undang Hak Hutan pemerintah disahkan pada tahun 2006 untuk “membatalkan ketidakadilan sejarah” bagi masyarakat hutan, hanya sekitar 1% dari lebih dari 100 juta suku di India telah diberi hak atas lahan hutan.
Sementara itu, populasi harimau India berkembang pesat: 3.167 harimau di negara itu merupakan lebih dari 75% populasi harimau liar dunia.
Harimau telah menghilang di Bali dan Jawa dan harimau di Cina punah di alam liar. Harimau pulau Sunda, bersama dengan subspesies lainnya, hanya ditemukan di Sumatera. Rencana India untuk melindungi mereka disambut sukses oleh banyak orang.
“Project Tiger tidak ada tandingannya di dunia karena program sebesar ini belum pernah berhasil di tempat lain,” kata SP Yadav, pejabat senior pemerintah India yang bertanggung jawab atas Project Tiger.
Tetapi para kritikus mengatakan biaya sosial perlindungan benteng – di mana departemen kehutanan melindungi satwa liar dan mencegah masyarakat lokal merambah lahan hutan – tinggi.
Sarachandra Lele dari Ashoka Foundation for Research in Ecology and the Environment yang berbasis di Bengaluru mengatakan bahwa model konservasi sudah ketinggalan zaman.
“Sudah banyak contoh hutan yang dimanfaatkan secara aktif oleh masyarakat lokal, dan populasi harimau sebenarnya meningkat di wilayah ini bahkan ketika masyarakat diuntungkan,” katanya.
Vidya Athreya, direktur Masyarakat Konservasi Margasatwa India, yang telah mempelajari interaksi antara kucing besar dan manusia selama dua dekade terakhir, setuju.
“Secara tradisional kami selalu menempatkan satwa liar di atas manusia,” kata Athreya, seraya menambahkan bahwa cara ke depan untuk konservasi satwa liar di India adalah dengan melibatkan masyarakat.
Shivu, anggota suku Jenu Kurupa, ingin kembali ke kehidupan masyarakat suku dan harimau hidup bersama.
“Kami menganggap mereka sebagai dewa dan kami sebagai penjaga hutan ini,” katanya.
___
Anirudha Ghosal di New Delhi, India berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Pemerintah CP di Twitter @sibi123
___
Associated Press liputan iklim dan lingkungan menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat lebih lanjut tentang inisiatif iklim AP Di Sini. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
