Menjelang Selasa tengah malam, RUU yang disahkan Senat yang mengharuskan versi Sepuluh Perintah untuk digantung di setiap ruang kelas di negara bagian gagal menerima suara DPR tepat waktu dan mati.
Mengikuti keputusan Pelatih, Senat juga mengesahkan undang-undang yang memungkinkan distrik mewajibkan sekolah menyisihkan waktu bagi staf dan siswa untuk berdoa dan membaca teks-teks agama. . Kedua RUU itu gagal lolos dari komite DPR pada Rabu dan diperkirakan tidak akan muncul lagi pada sesi ini.
Kelompok-kelompok yang memantau isu-isu gereja-negara mengatakan upaya nasional untuk mendanai dan memberdayakan agama — dan, lebih khusus lagi, jenis kekristenan tertentu — lebih besar dan lebih kuat dari tahun-tahun sebelumnya. Orang Amerika bersatu untuk pemisahan gereja dan negara Dikatakan sedang melihat 1.600 tagihan di seluruh negeri Negara bagian seperti Louisiana dan Missouri. Awal tahun ini, Idaho dan Kentucky menandatangani undang-undang yang mengizinkan guru dan pegawai sekolah negeri untuk berdoa di depan dan bersama siswa saat bekerja.
“Kebebasan beragama berarti bahwa orang tua — bukan pejabat sekolah atau badan legislatif negara — memiliki hak untuk mengarahkan pendidikan agama anak-anak mereka. Keluarga harus percaya bahwa sudut pandang agama tertentu tidak akan dipaksakan kepada anak-anak mereka saat bersekolah di sekolah umum kita. RUU ini melanggar kebebasan beragama setiap siswa dan keluarga di Texas,” kata Rachel Lazer, Presiden dan CEO American United.
Awal bulan ini, sponsor RUU DPR, Rep. Cole Hefner (kanan), saat debat DPR, mengatakan undang-undang itu bukan tentang menindas agama.
“Sekolah harus diberi semua alat; “Ini alat lain dalam segala hal yang kita alami dengan masalah kesehatan mental, krisis lainnya,” katanya.
Setengah lusin anggota parlemen dari Partai Demokrat telah meminta Hefner untuk mengamandemen RUU tersebut, dengan mengatakan, antara lain, bahwa RUU itu tidak memberikan perlindungan bagi keragaman agama.
Hefner dan mayoritas menolak hampir semua amandemen, termasuk amandemen yang membutuhkan izin orang tua dan amandemen lainnya yang mewajibkan pemimpin agama untuk melayani siswa dari semua agama dan tidak menyebarkan agama.
Mereka menolak persyaratan RUU bahwa setiap distrik sekolah di Texas memberikan suara dalam waktu enam bulan apakah akan memiliki pendeta atau tidak. Sponsor mengatakan itu tidak perlu menghasut dan memecah belah pada saat anggota dewan sekolah membutuhkan perlindungan di beberapa tempat, dan karena perpecahan yang tajam atas masalah yang seringkali memiliki unsur agama.
Rep James Dalarico (D), seorang mahasiswa seminari, mengusulkan menambahkan persyaratan untuk rumah sakit dan pendeta di militer untuk diakreditasi. Hefner awalnya memasukkan amandemen itu, tetapi Senat menolak persyaratan tersebut.
Talarico mengusulkan membutuhkan persetujuan orang tua. Hefner dan mayoritas menolaknya. Anggota parlemen lainnya mengatakan pendeta harus melayani semua agama dan tidak menyebarkan agama. Ditolak. Yang lain mengusulkan menentang persyaratan RUU bahwa setiap distrik sekolah di Texas harus memiliki pendeta dalam waktu enam bulan atau menolak.
Di lantai DPR pada hari Selasa, Hefner menanggapi keluhan Dalarico bahwa orang-orang yang tidak memiliki kebutuhan dan pelatihan pendidikan atau profesional dapat mengakses siswa di sekolah umum.
“Saya yakin distrik sekolah kami akan menjelaskan kualifikasi apa pun yang mereka butuhkan,” kata Hefner.
Dalarico mencatat bahwa Hefner dan mayoritas menolak amandemen yang akan mencegah sekuler memaksakan keyakinan mereka pada siswa dan menghormati kebebasan menjalankan agama.
“Haruskah kita mendorong penetrasi di sekolah kita?” Talarico bertanya pada Hefner.
“Inilah yang saya benar-benar pikirkan. Saya pikir itu konyol bagi anggota di sini untuk membela beberapa pertunjukan drag yang tidak pantas di sekolah kami dan hal-hal yang tidak pantas di perpustakaan kami, dan kemudian memiliki keberanian untuk mengatakan itu adalah masalah.
Orang Amerika Bersatu untuk Pemisahan Gereja dan Negara mengatakan tidak mengetahui tagihan lain dengan pendeta menggantikan konselor bimbingan.
