Andrew LopezESPN3 menit membaca
DENVER — Ini bukan kemenangan terindah, tapi itu tidak masalah di babak playoff. Intinya adalah unggulan teratas Denver Nuggets mendapat kemenangan pada Selasa malam untuk melaju ke semifinal Wilayah Barat.
Setelah kinerja kuarter pertama yang lesu yang membuat mereka tertinggal sebanyak 15 poin – defisit terbesar mereka dari seri ini – Nuggets perlahan-lahan menjauh dan akhirnya mampu menarik diri di babak kedua untuk meraih kemenangan 112-109. Minnesota Timberwolves.
Kemenangan itu membuat seri 4-1. Mereka maju untuk menghadapi Phoenix Suns, yang menyingkirkan LA Clippers di Game 5 Selasa malam.
“Saya tidak peduli tentang memenangkan seri, menjadi 8-unggulan atau 1-unggulan atau semua BS lainnya,” pelatih Nuggets Michael Malone. “Sulit memenangkan seri di babak playoff. Saya sangat bangga dengan para pemain kami.”
Nikola Jokic finis dengan 28 poin, 17 rebound, dan 12 assist untuk triple-double keduanya di seri ini dan triple-double playoff kedelapan dalam karirnya. Hanya Wilt Chamberlain (sembilan) yang memiliki lebih banyak dari seorang center dalam sejarah playoff NBA. Denver bermain 29-2 musim ini, termasuk babak playoff, dan Jokic mencetak triple-double.
Menurut Statistik dan Informasi ESPN, ia menjadi pemain kelima dalam sejarah NBA yang mencatatkan rekor 25-15-10, bergabung dengan LeBron James (2020), James Worthy (1988), Chamberlain (1967) dan Oscar Robertson (1963). Riset.
Namun, itu bukan malam menembak terbaiknya karena dia melakukan 8-dari-29 dari lapangan. Dia 3-dari-8 dari jarak 3-poin dan 9-dari-10 dari garis.
Jokic muncul saat Nuckets sangat membutuhkannya. Dengan skor imbang di 104, Jokic gagal melakukan jumper di jalur, dia melakukan rebound, melewatkan layup, melakukan rebound, lalu melakukan hook shot untuk memberi Nuggets keunggulan dua poin.
Di sisi lain, Anthony Edwards gagal melakukan jumper dan Jokic melakukan rebound dan melaju ke lapangan. Setelah menjalankan permainan dengan Murray di bagian atas kunci, Murray menemukan Jokic yang menggelinding di keranjang dan dia mencetak gol saat kontak tersisa 28,1 detik. Lemparan bebas berikutnya membuat Nuggets unggul 5.
Timberwolves menjawab dengan lemparan 3 angka dari Mike Conley, dan setelah dua lemparan bebas dari Bruce Brown, Minnesota mencetak gol lagi dengan waktu tersisa 3,4 detik melalui layup Edwards. Jokic melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 2,5 untuk membuat Denver unggul tiga.
Minnesota memiliki peluang untuk mengikatnya, tetapi upaya 3 poin Edwards yang dalam membentur bagian belakang tepi.
Malone mengatakan dia tidak yakin mengapa Nuggets tampil sangat lamban pada Selasa malam.
“Saya tidak bisa meletakkan jari saya di atasnya karena itu sedang terjadi. “Apakah gugup? Apakah ini momennya? Apakah terlalu besar bagi kami untuk mencoba mematikan tim? Saya tidak berpikir kami menunjukkan bahwa kami tidak bermain keras. Tapi bukan fisik yang dibutuhkan. Dan agresi dan intensitas yang dibutuhkan untuk mematikan tim.”
Meskipun comeback terlambat dan memaksa perpanjangan waktu di Minnesota pada hari Minggu, Nuggets gagal melakukan sapuan. Timberwolves melakukan pukulan pertama pada hari Selasa di Denver, melompat untuk memimpin 27-12.
Denver mengakhiri kuarter pertama dengan skor 10-2, dan skor tetap dekat. Tidak ada tim yang memimpin lebih dari dua penguasaan bola sampai bel terakhir dengan waktu tersisa 7:15 di kuarter kedua.
Jamal Murray selesai dengan 35 poin, menandai pertandingan playoff 35 poin ketujuhnya. Dalam sejarah playoff Nuggets, hanya Jokic (sembilan) yang memiliki lebih banyak.
Denver memiliki keunggulan sebagai tuan rumah selama playoff Wilayah Barat. Termasuk musim reguler dan playoff, mereka 37-7 di kandang musim ini, persentase kemenangan terbaik di liga hingga pertandingan Selasa.
