Kesuksesannya di konser lokal dan perayaan sekolah sangat jarang, karena penyanyi country biasanya mendominasi “Idol” dan acara kompetisi menyanyi realitas lainnya. Favorit penggemar, 18 tahun Penyanyi Kristen dari Kahuku, Hawaii melintasi genre dengan penampilan terakhirnya untuk mengungguli Meghan Daniel.
Lagu-lagu yang dibawakan Donkey pada Minggu malam didedikasikan untuk mendiang ayahnya, yang meninggal karena gagal ginjal hanya beberapa bulan sebelum Donkey mengikuti audisi untuk pertunjukan tersebut. Dia meng-cover “Remember Us” dari artis musik country dan mantan juri “Idol” Keith Urban. Dia mengunjungi kembali “Monsters” karya James Blunt. Audit virus, kali ini berduet dengan penyanyi pop asal Inggris itu. Dan dia menyanyikan lagu aslinya “I’ll See You”. “Hilang tapi cintamu / Hanya itu yang tersisa / aku akan berdiri tegak / Kamu akan berada di pelukanku,” nyanyi Keledai.
Pengingat keledai tentang ayahnya menghantuinya sepanjang musim. Dia berjanji kepada ayahnya sebelum kematiannya bahwa dia akan selalu memainkan gitar yang dia berikan kepadanya. Pertengahan musim, alat musiknya rusak, dan Tongi harus menyanyikan “Bring It On Home To Me” milik Sam Cooke.
“Itu adalah tanda yang diberikan ayahku bahwa aku bisa membuatnya sendiri,” kata Donkey kemudian di “Live with Kelly and Mark.”
Banyak lagu yang dibawakan Donkey di atas panggung adalah lagu yang dia nyanyikan bersama ayahnya, dan dia berkata dia masih mendengar musik ayahnya di kepalanya.
Pada tahun 2009 Tongi tetap setia pada akar Hawaii-nya dengan membawakan lagu hit Kolohe Kai “Cool Down” di kepulauan tersebut. De Peralta mengatakan dia merasa terhormat dan rendah hati melihatnya.
“Aku senang sekarang!” De Peralta menulis bersama dengan video yang dia posting di Instagram.
Siswa sekolah menengah tersebut mendapat pujian dari pemerintah Hawaii, termasuk Gubernur Josh Green (D), yang memposting foto selfie dengan musisi tersebut dan menulis dalam sebuah pernyataan:
“Dia mewakili negara kita dengan keanggunan, kerendahan hati dan, tentu saja, bakatnya yang luar biasa. Selamat untuk Iam, seluruh ‘ohana dan kampung halamannya yang indah di Kahuku.”
“American Idol” ditayangkan perdana pada tahun 2002 dan tetap menjadi salah satu acara paling populer di negara itu, meskipun peringkatnya anjlok. Menurut Batas waktu, sekitar 5,6 juta pemirsa menyaksikan final tahun lalu. Peringkat untuk acara hari Minggu tidak segera tersedia.
