Lapangan Pacuan Kuda, Wrexham (CNN) penggemar Wrexham Mungkin bernyanyi di malam hari Pemilik Terkenal Dalam proses karena penantian promosi akhirnya berakhir.
Wrexham dipromosikan ke Football League setelah absen selama 15 tahun di stadion — dengan aktor Ryan Reynolds dan Rob McElhenny yang telah mengubah klub sejak mengambil alih pada 2021 — pada malam yang riuh di arena balap.
“Saya tidak yakin saya benar-benar dapat memproses apa yang terjadi malam ini, saya masih sedikit terdiam,” kata Reynolds kepada wartawan setelah pertandingan.
“Ada satu hal yang terus terlintas di kepala saya pada awalnya, orang-orang berkata ‘Mengapa Wrexham, mengapa Wrexham’; Wrexham, apa yang terjadi sekarang, itulah alasannya.”
Segera setelah wasit meniup peluit untuk kemenangan 3-1 melawan Boreham Wood yang mengejar promosi, ribuan penggemar berlari ke lapangan, para pemain pemenang menghilang dalam kabut merah. Mereka kehilangan diri mereka sendiri pada saat itu. Kamera televisi menunjukkan McClenny menangis.
“Saya pikir kami dapat mendengar bagaimana perasaan kota, dan itulah yang paling penting bagi kami – saya pikir ini adalah momen katarsis bagi mereka,” kata McClenny.
“Bagi kami untuk disambut ke dalam komunitas mereka dan disambut ke dalam pengalaman ini adalah momen dalam hidup saya.”
Dia mengatakan striker tim Paul Mullin adalah “salah satu pesepakbola terbaik di dunia”.
Mereka bilang itu cerita yang dibuat di Hollywood, tapi sebenarnya, cerita yang menunggu Hollywood selalu ada di sini. Klub kota kecil bersejarah diselamatkan dari jurang oleh para penggemarnya, setelah terdegradasi ke Liga Nasional, tingkat teratas sistem liga sepak bola Inggris, dan kekayaannya anjlok baik di dalam maupun di luar lapangan.
Tapi kemudian Reynolds dan McElhenney dan Hollywood melakukannya dengan lebih baik, menambahkan debu bintang untuk membuat kesimpulan ajaib tentang akhir dari sebuah episode, bukan ceritanya.
Wrexham akan berlaga di League Two, kasta keempat Liga Sepak Bola Inggris musim depan. Tiga promosi lagi dan mereka akan berada di Liga Utama Inggris; Mudah ditulis, sangat sulit dicapai.
Grup dengan daya tarik global
Beberapa jam sebelum kick-off, suara klakson dan sorakan suporter terdengar di dekat stadion. Persiapan kickoff dipindahkan ke sore hari untuk disiarkan langsung di TV.
Tidak salah lagi pentingnya kesempatan tersebut: kemenangan dan kejuaraan adalah promosi pertama Wrexham sejak mereka terdegradasi ke Liga Nasional pada April 2008.
Tetapi tim telah datang ke sini sebelumnya dan gagal. Ada harapan – tim hanya kalah tiga kali musim ini dan hanya kehilangan dua poin di kandang – tetapi ada juga beberapa ketidakpastian. Benih-benih keraguan sulit dihilangkan setelah bertahun-tahun hilang.
Penggemar berbondong-bondong turun ke kota, hotel dipesan untuk bermalam, pub penuh sesak dan, seperti yang sering terjadi akhir-akhir ini, bintang film hadir.
Reynolds dan McElhenney bergabung dengan bintang “And-Man” Marvel Paul Rudd dalam pertarungan perebutan promosi ini.
Sebelum pertandingan, dia difoto di Turf, sebuah pub dekat stadion, bintang Hollywood terbaru yang mengunjungi bar yang secara teratur ditampilkan dalam “Welcome to Wrexham” – sebuah film dokumenter Disney+ setelah musim pertama pemeran.
Penggemar seumur hidup sering menggelengkan kepala karena tidak percaya ketika mendengar tentang pemilik dan dampak program mereka terhadap klub dan kota. Merupakan sumber hiburan dan kegembiraan bahwa kota Welsh ini sekarang dikenal di seluruh dunia.
Film dokumenter tersebut tampaknya telah menangkap imajinasi banyak orang, terutama orang Amerika yang tampaknya telah jatuh cinta pada klub yang menjadi jantung masyarakatnya.
Penggemar Wrexham baru tiba di Wales minggu ini dari Ohio, Los Angeles, Washington, dan Arizona; Beberapa memiliki tiket, beberapa ingin tinggal di kota untuk melihat sendiri apa yang mereka lihat di TV.
Daya tarik global klub dapat diukur dalam penjualan barang dagangan, yang menurut klub 80% berasal dari penjualan global musim ini. Pada bulan Desember, kaos klub telah terjual habis – 24.000 kandang, tandang dan potongan ketiga telah tersentak. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tak perlu dikatakan, pesanan tinggi telah ditempatkan untuk musim depan.
Apa selanjutnya untuk Wrexham? Persaingan di Liga Dua akan sulit, tetapi promosi ke Liga Satu – mungkin tantangan yang lebih mudah daripada yang dihadapi klub musim ini – bisa jadi tiga tim secara otomatis dipromosikan dari Liga Dua, bukan satu. Peluang ada di Liga Nasional.
Di Phil Parkinson, yang memimpin tim dari musim panas 2021, klub sudah memiliki manajer berpengalaman yang kini telah menikmati empat promosi dalam karirnya, serta sejumlah pemain yang sudah bermain di Football League.
“Ini adalah momen yang luar biasa untuk klub sepak bola ini – dari pemilik hingga pendukung yang mengikuti klub melalui masa-masa sulit selama 15 tahun terakhir, saya senang untuk masing-masing dari mereka.” kata Parkinson.
Seorang striker bintang integral kebangkitan tim, Mullin akan menjadi pemain kunci musim depan. Dia mencetak dua gol, yang pertama merupakan upaya melengkung khusus yang membuat tim tuan rumah unggul 2-1 dan serangan pada menit ke-71 memastikan kemenangan.
“Semua pengkhianatan yang datang dengan bermain untuk Wrexham – untuk menghadapinya dengan cara yang kami miliki dan jelas bangkit dari satu ketertinggalan malam ini luar biasa dan kami menyukai apa yang telah kami lakukan,” katanya.
“Para penggemar pantas mendapatkannya – setelah menit pertama, saya pikir mereka semua takut akan yang terburuk, tetapi Anda tahu, kita bersama-sama … tidak peduli apa yang terjadi pada kita.”
Rekor dipecahkan musim ini – dengan satu pertandingan tersisa, klub telah memecahkan rekor gol dan poin terbanyak dalam sejarah Liga Nasional – menunjukkan Wrexham akan lebih dari mampu bersaing musim depan.
Ketika Reynolds dan McElhenny mengambil kepemilikan klub pada Februari 2021, hanya sedikit yang bisa membayangkan dampak yang akan ditimbulkan oleh pasangan tersebut. Cerita dan mimpi terus berlanjut.
